Un pez nocturno, tímido y fascinante que se vende pequeño y acaba necesitando un acuario enorme. Lo que conviene saber antes de comprarlo.
El pez cuchillo negro (Apteronotus albifrons) es uno de los peces más curiosos de la acuariofilia: negro como el carbón, sin escamas, con una franja blanca en el hocico y la cola, y capaz de nadar hacia delante y hacia atrás con la misma facilidad. En las tiendas suele venderse con 6-7 cm, y ahí empieza el problema: crece muchísimo.
En esta guía repasamos lo que necesita de verdad. Yo tengo cuchillos negros en mi acuario, y por eso insisto en lo más importante: es un pez precioso, pero no es para cualquier acuario.
En la naturaleza puede llegar a 50 cm, pero en acuario lo habitual es que se quede en torno a 30 cm. Aun así, es un pez muy grande.
Es un pez eléctrico débil de ríos sudamericanos. Genera un campo eléctrico muy suave que usa para orientarse y localizar comida en la oscuridad, y no representa ningún peligro para ti ni para otros peces. Pasa el día escondido y se activa al anochecer. Es normal que lo veas poco durante el día, sobre todo al principio.
⚠️ El error más habitual: comprarlo pequeño y ponerlo en un acuario de tamaño medio. Con los años se le queda diminuto. Antes de comprarlo, piensa en el tamaño adulto, no en el que tiene en la tienda.
Las recomendaciones varían según la fuente, pero todas coinciden en que necesita un acuario grande: como mínimo varios centenares de litros, y alguna guía habla de unos 450 litros (120 galones) para un adulto. Cuanto más largo sea el acuario, mejor, porque necesita espacio para nadar y para esconderse.
Escondites: tubos de PVC o cerámica, troncos y rocas con huecos. Si no tiene dónde esconderse, vive estresado.
Luz tenue: prefiere zonas en penumbra. Las plantas flotantes ayudan a sombrear.
Corriente y oxígeno: en la naturaleza habita zonas con corriente, así que agradece un buen filtro y agua bien oxigenada.
Sustrato: arena fina o grava lisa, para no dañar su piel sin escamas.
Tapa: imprescindible. Puede saltar si se asusta.
💡 Consejo: al no tener escamas, es más sensible a algunos medicamentos y a la sal. Lee siempre la etiqueta y, si tienes dudas sobre un tratamiento, consulta con una tienda especializada antes de usarlo.
Es un depredador. Por mucho que parezca tranquilo, cualquier pez que le quepa en la boca es comida potencial, sobre todo por la noche, cuando está activo.
Si quieres tener más de un cuchillo, necesitas un acuario muy grande y muchos escondites: pueden pelearse entre ellos por el territorio.
Come sobre todo por la noche, así que lo mejor es darle de comer al apagar las luces o al atardecer.
Congelados o liofilizados. Los acepta muy bien.
Buena fuente de proteína, sobre todo mientras es joven.
Para adultos, de vez en cuando y sin pasarse.
Para carnívoros. Cuando se acostumbra, una buena base.
1. Comprarlo pequeño sin pensar en el tamaño adulto.
2. Ponerlo con peces pequeños y que desaparezcan de noche.
3. No darle escondites suficientes.
4. Alimentarlo solo de día, cuando está escondido, y que otros peces se lo coman todo.
5. Usar medicamentos o sal sin comprobar si los tolera.